2009年12月4日，蘇州市李公堤特色商業(yè)街發(fā)展研討會(huì )在李公堤御庭精品酒店舉行。由中國步行商業(yè)街工作委員會(huì )主任韓健微等組成的專(zhuān)家組參加研討會(huì )并考察了李公堤。蘇州市委常委、副市長(cháng)周偉強會(huì )見(jiàn)專(zhuān)家組一行。蘇州工業(yè)園區工委副書(shū)記程云清、蘇州市貿易局黨委副書(shū)記、副局長(cháng)夏偉雄、園區社會(huì )事業(yè)局局長(cháng)華雪興、蘇州圓融發(fā)展集團副總裁劉櫻等與會(huì )。

       近年來(lái)，商業(yè)街經(jīng)濟正逐步成為推動(dòng)城市經(jīng)濟發(fā)展、提高城市競爭力的重要力量?，F代商業(yè)街已不是傳統意義上的購物街，從國內外各大城市看，許多著(zhù)名商業(yè)街都是城市的商業(yè)、文化中心。蘇州自2007年啟動(dòng)特色商業(yè)街的創(chuàng )建工作，到2010年，蘇州市將擁有市級商業(yè)特色街20條。而此次李公堤從20多個(gè)蘇州市級特色商業(yè)街中脫穎而出，將成為蘇州第一個(gè)國字號的“中國特色商業(yè)街”。
       位于環(huán)金雞湖商圈的李公堤，是金雞湖中唯一的長(cháng)堤，系光緒年間元和縣令李超瓊所建。作為蘇州現代商業(yè)板塊的重要部分，圓融集團將整體打造，分四期開(kāi)發(fā)。其中一期風(fēng)情水街在歷史的基礎上開(kāi)發(fā)，其建筑風(fēng)格保留了傳統的蘇州民居形態(tài)，蘇州古園林式布局，灰、白、黑三色的主色調，盡顯江南水鄉神韻。晚間，獨特的燈光景觀(guān)，使其成為浮動(dòng)在夜金雞湖水面上一條流光溢彩的彩帶。李公堤一期匯聚國際國內著(zhù)名商家及中華老字號餐飲品牌，自2006年12月開(kāi)業(yè)以來(lái)，已成為蘇州現代都市最靚麗的一道商業(yè)風(fēng)景線(xiàn)。

       二期水巷鄰里2007年12月推出，以歐陸風(fēng)尚建筑和中式新古典道橋亭臺的巧妙結合，打造出了姑蘇城的現代水天堂，更引入注目的是，與“南京1912”合作打造蘇州第一個(gè)時(shí)尚休閑娛樂(lè )街區——李公堤1912酒吧街區。而李公堤三期已于2008年12月8日開(kāi)工，建筑面積約12萬(wàn)平方米。該項目以一條特色步行商業(yè)街將各主題島串聯(lián)，將Street Mall的概念首次引入蘇州。李公堤四期也在規劃中。李公堤總體建成后，將成為蘇州人常到，外地人必到的中國最具特色的景觀(guān)休閑商業(yè)街區之一。
       短短三年時(shí)間，李公堤在蘇州乃至長(cháng)三角都產(chǎn)生了很大的影響力。分析原因，除李公堤得天獨厚的地理位置外離不開(kāi)圓融集團的精心打造與準確定位。圓融集團副總裁劉櫻表示，李公堤項目的定位和商業(yè)策劃，是充分挖掘了李公堤所擁有的景觀(guān)、歷史資源，將休閑旅游與商業(yè)購物等有機組合，使項目不但為區域提供了商業(yè)載體，而且使商業(yè)項目本身也成為了知名的旅游景點(diǎn)，實(shí)現了旅游項目和商業(yè)載體的完美結合。